蔓越莓屬蔓越橘科，是一種特產於北美少數地區，
生長在矮藤上，小小、圓圓、表皮富彈性的鮮紅果子,
也有人稱它為小紅莓。蔓越莓需要以特殊的環境及氣
候條件栽培，全球的蔓越莓產區不到4萬英畝，產量有限，
因而有「北美的紅寶石」之美稱。
蔓越莓這種稀有的紅色莓果，除了風味獨特外，更具有很
高的健康價值，主要的抗氧化酚類成份包括，花青素、
初花青素、黃酮醇。其所含的前花青素〈proanthocyanidins〉
對維護泌尿道健康的功效，已獲全球醫界所證實﹔同時蔓越莓
也被發現對於某些胃部，及口腔細菌的侵害有抑制的功效。
美國農業及食品化學期刊研究顯示，蔓越莓的總酚類抗氧化
成分，是幾種常見水果中含量最高的；，是抗氧化最佳的水果之一。
即使以果乾或果汁的方式處理，蔓越莓的抗氧化酚類成份含量也是
高居第二；也就是說，蔓越莓的抗氧化酚類成份含量，並不太受到
食品加工程序的影響。
酚類是水果中常見的抗氧化成分，一般而言酚類成分越高表示抗氧
化物含量多，能中和體內自由基的產生，對於抗老化、抗癌有相當
大的助益，同時對於愛美的女性來說，多吃含酚類成分較高的水果，
是可以養顏美容「吃」的化妝品。
●防膀胱炎和尿道感染很好的天然食品
蔓越莓也是預防膀胱炎和尿道感染很好的天然食品，
不但能製造馬尿酸(hippuricacid)，以酸化尿液不利
細菌的滋長，其中的韖酸(tannin)還有抑制大腸桿菌
E.coli粘附在尿道系統內側組織上的作用，減少感染
的機會。所以對憋尿一族、反覆感染尿道炎的人來說，
蔓越莓可說是最天然的抗生素。 當然，蔓越莓的作用
在於預防，如果已經感染尿道疾病者，仍需儘速就醫
療治；但很多醫生會建議患者，平常多喝水，不憋尿是
減少尿道受細菌感染的最好的方法；但如果已感染，除
照醫師的指示正確治療，如能搭配蔓越莓汁的飲用，較
能達到快速改善的效果。
根據美國藥典記載，蔓越莓是對付膀胱炎、尿道感染有
效的輔助品。而「新英格蘭醫誌」也指出，蔓越莓（小紅莓）
可有效預防尿道炎。根據研究顯示，蔓越橘的功效來自於
一種獨特的「苯基過氧化物」，具有「類疫苗」的功用，
可喚醒免疫系統的力量，對於入侵的有害菌達到抑制的
作用。另外蔓越莓含有濃縮型單寧酸（proanthocyanidins），
具特殊的抗氧化能力、由於抗氧化物有助於清除人體內過量
的自由基，而自由基正是導致老化、癌症、糖尿病、心血管
病變的殺手，因此經常飲用蔓越莓汁，也可以視為攝取抗氧
化物的飲食新選擇。雖說蔓越莓有很多的好處。
可是最近英國藥物安全委員會(CommitteeonSafetyofMedicines )
也提出警告使用抗凝血藥劑warfarin患者應謹慎飲用蔓越梅果汁，
以免發生交互作用，或增強藥力的問題；但因個案少數，結果尚待
後續了解。
不過一般相信，就現有的各項科學數據而言，蔓越莓對
人體泌尿系統，和其他部位的健康，都有極佳的保健效果，是一項
天然的抗菌治療工具，也是仕女朋友理想的健康美麗飲品。
蔓越莓其所含的成分同時具有防止細菌在表皮細胞黏附的作用
（anti-adhesion），因此被廣泛研究於對抗尿道炎、膀胱炎，
潰瘍及牙周病等由病菌感染所引發的疾病。
此部分在以色列
特拉維夫大學也發表研究指出，蔓越莓中濃縮單寧酸
（condensed tannins）成分具有抗黏附機制，在幽門縲旋桿菌
（Ｈ.pylori）已黏附在胃黏膜上的情形下，飲用蔓越莓汁仍可
抑制細菌黏附，進而可以預防胃潰瘍的發生。
●抗氧化的最佳選擇之一
值得一提的是，2003年3月美國化學會(American Chemical Society)，
美國賓州司克朗頓大學文森教授(Joe Vinson, Ph.D)發表
其「單劑量及補充性蔓越莓汁在心血管疾病及抗氧化功能
的關連性研究」的結果顯示，每天飲用二杯蔓越莓汁
(每杯8盎司240ml)可顯著減少低密度脂蛋白膽固醇
（ＬＤＬ，又稱壞膽固醇）；每天飲用二至三杯蔓越莓汁
可顯著增加高密度脂蛋白膽固醇（ＨＤＬ，又稱好膽固醇）。
根據已知的心血管疾病流行病學數據，這樣的變化相當於
減少了40%心血管疾病風險。
上項研究主持人文森教授表示：
「本研究給了消費者另一個理由來考慮飲用蔓越莓汁；蔓越
莓汁的保健功效比人們已知的還要多出更多。民眾應該考慮
在用餐的時候飲用蔓越莓汁，也許可以當作替代汽水的飲料」。
心血管保健功效之外，數項相關研究也顯示，蔓越莓可以減少
牙周病、及癌症的罹患風險。
蔓越莓在醫學界的相關研究報告
「美國醫學會期刊（JAMA2002;287(23):3082-3083.）」
的最新研究報告指出，美國每年的泌尿道感染門診病例
次數高達1100萬次，泌尿道感染對第一線抗生素用藥產
生抗藥性的趨勢也日益緊張。實驗數據顯示，蔓越莓有
助於預防泌尿道感染，其功效值得醫界重視。蔓越莓萃
取成份青花素在前述測試環境下，能有效地防止所有實
驗菌種的黏附，能有效防止抗藥性的菌種黏附於人體內
襯組織細胞上。
上述數據顯示蔓越莓可對人體提供類似
天然抗生素的保護作用，而此一保護的作用機轉不會增
加對抗生素產生抗藥性壓力。為了避免抗生素濫用的危
機，美國國家衛生研究院的「蔓越莓研究計畫」，研究
其抗細菌黏附的作用機轉，不但可當作「天然抗生素」，
也能夠有效地遏止抗生素濫用的危機。
麻州Ａｍｈｅｒｓｔ大學的研究人員更在國際營養補充
劑及機能食品展示與研討會中提出報告，也證實蔓越莓
含有高量的單元不飽和脂肪酸和生育三烯醇，一般來說，
這兩種成份較常在魚油中發現，而一般植物含量不高，
所以素食者可以飲用蔓越莓汁來保護心血管。
2001年6月29日發表於大英醫學期刊的最新芬蘭研究:
蔓越莓這種天然又方便的食品可以降低泌尿道感染的
痛苦及復發風險並減少抗生素的使用量
2000年9月11日芬蘭研究: "蔓越莓對付婦女泌尿道
感染比優酪乳好"
2000年4月5日出版的權威醫學期刊(美國醫學會期刊 JAMA)
的最新研究報告指出:蔓越莓的抗菌功效值得肯定
1998年十月八日出版的權威醫學期刊新英格蘭醫誌
New England Journal of Medicine期刊指出:
"蔓越莓含有濃縮型單寧酸，這種成份可以防止大腸桿菌
附著在尿道襯裡的表皮細胞層,如此一來，大腸桿菌就無
法進入尿道和膀胱中作怪了。研究人員建議，每天喝350cc
以上蔓越莓果汁或服用2顆濃縮型蔓越莓膠囊就有預防
尿道炎、膀胱炎的功效"
美國化學會出版的 "Journal of Agricultural and Food
Chemistry " 2001年11月號的一篇論文由美國Scranton大學
的Joe A. Vinson 博士 研究指出, 蔓越莓含有非常高含量
的生物黃酮, 它們是一種非常強力的抗自由基物質,
由Vinson博士的研究比較了美國常見的20多種天然蔬果,
結果發現了蔓越莓所含的 生物黃酮量最高, 由於生物黃酮
的對抗自由基效果, 它可能對於預防心血管老化病變, 癌症
的發生與進展, 老年癡呆, 皮膚老化等具有很好的效果！
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